Burokėliai

Burokėliai - vienos populiariausių mūsų vartojamų daržovių. Šių daržovių maistinė ir gydomoji galia buvo pripažinta dar Romos imperijos laikais. Raudonieji burokėliai kilę iš laukinio buroko, kuris ir dabar dar auga Viduržemio, Juodosios ir Kaspijos jūros pakraščiuose, taip pat Indijoje ir Kinijoje.

Viduramžiais burokėliai plačiai paplito. Burokėlių lapkočiai tvirti, statmeni, lapai dideli, vešlūs, žali su raudonomis gyslomis, šakniavaisiai apvalūs, tamsiai raudoni. Maistui vartojami šakniavaisiai, taip pat švieži lapkočiai ir lapai.

Burokėliuose yra beveik visų žmogaus organizmui reikalingų medžiagų: fosforo, kalio, kalcio, magnio, geležies, gausu mikroelementų ir vitaminų. Juose yra betaino ir folinės rūgšties, kurie mažina cholesterino kiekį kraujyje, gerina medžiagų apykaitą. Bene daugiausiai iš visų daržovių turėdami jodo, burokėliai tinka sergantiems skydliaukės ligomis. Šviežių burokėlių sultis patariama gerti organizmo stiprinimui. Burokėlius galima vartoti kaip dietinį produktą, sergant kepenų ligomis. Virti burokėliai tinka sergantiems hipertonija, nes magnis mažina padidėjusį arterinį kraujospūdį, ramina nervų sistemą. Liaudies medicinoje nuo padidėjusio kraujospūdžio ir kaip raminantis vaistas geriamos burokėlių sultys, sumaišytos pusiau su medumi. Tačiau sergantiems širdies vainikinių arterijų ateroskleroze šviežių burokėlių vartoti nepatartina.
Maistui geriausiai tinka vidutinio dydžio, ryškios spalvos šakniavaisiai, be sumedėjusių audinių. Nuplauti sveiki burokėliai užpilami šaltu vandeniu ir verdami, kol pusiau suminkštėja. Tuomet atvėsinami po šalto vandens srove. Graži, raudona spalva išlieka, kai verdant parūgštinama bet kokia valgomąja rūgštimi arba įdedama rūgščių obuolių, svarainių, kaukazinių slyvaičių, spanguolių arba jų sulčių. Iš virtų burokėlių gaminami įvairiausi patiekalai: barščiai, šaltibarščiai, mišrainės, užkandžiai. Burokėliai puikiai dera su visomis daržovėmis, sūriu, džiovintais vaisiais, riešutais, česnakais, varške, ryžiais. Iš sunokusių ir sultingų burokėlių galima pagaminti gražią želę, panaudoti ruošiant žuvį drebučiuose. Burokėliai rauginami, marinuojami, konservuojami su obuolių, svarainių, juodųjų serbentų sultimis.